Papillon și Phalène își au probabil originea în Europa. Cu toate acestea, nu este cu totul imposibil ca printre strămoșii lor să se numere patrupezii asiatici care au ajuns în Europa prin intermediul călătorilor veniți din Asia în secolul al XIII-lea.
Primele imagini cu acești căței drăguți pot fi găsite în picturile în ulei din secolele al XIII-lea și al XIV-lea. Aici sunt înfățișați ca un accesoriu al nobilimii, adesea alături de copii. Este posibil ca micii Spanieli să fi fost o mutație accidentală a Spanielilor de vânătoare, care erau foarte răspândiți în rândul nobilimii.
Spanielul Pitic ca un companion loial
În timp ce rudele lor mai mari erau folosite la vânătoare, Spanielii Pitici trăiau în paralel în casele nobililor, ținându-le companie femeilor și copiilor. Deși primii Spanieli Pitici au trăit în principal în Italia, rasa s-a dezvoltat de atunci în Franța și Belgia.
Abia din secolul al XVII-lea pot fi găsite ilustrații ale patrupezilor cu urechi ridicate, Papillonii.
Spanielii Pitici erau, de asemenea, preferați de nobilimea din Marea Britanie. Cu toate acestea, iubitorii de câini britanici preferau un cap mai lat și urechi lăsate mai pronunțate, dând naștere la King Charles Spaniel. Începând cu secolul al XVIII-lea, Spanielul Pitic Continental s-a dezvoltat independent de rudele sale britanice.
Reproducerea selectivă a Spanielului Pitic Continental
După Revoluția Franceză, rasa a trebuit să facă față unui regres major, deoarece fără nobilime, nu existau „câini de lux”. Însă, la sfârșitul secolului al XIX-lea, iubitorii de câini au preluat această rasă fermecătoare, astfel încât primul standard a putut fi stabilit în jurul anului 1905. Astăzi, populația este considerată stabilă.